李白进入翰林院后，原以为今后可以施展自己的才干，为国出力了，然而不久他却发现自己只得了个闲职，根本没有用武之地，因此他心中颇为不满。
有一天，宫廷内举行宴会，朝廷召集李白等一帮翰林学士前去吟诗助兴，其他人都喜笑颜开地抢着吟颂，唯独李白缄默无语。
杨玉环的哥哥杨国忠见李白一脸傲气，于是便当着众人不怀好意地说：“昔日曹子建七步成诗，当今李翰林人称‘诗仙’，为何如此盛宴竟缄默不语？如果李翰林能在七步之内也作出诗来，我杨国忠五体投地。”
杨贵妃的堂兄——国舅杨国忠
李白是何等人，杨国忠话一出口，他便看穿了用意，不禁哈哈一笑，说：“国舅此言差矣！当年曹子建七步成诗，那是因他哥哥曹丕所逼，我李白没有丝毫争权夺利的想法，如果让我像曹子建那样七步成诗，岂不是对圣上的不敬吗？”
杨国忠听罢，无言以对。皇上在一旁打圆场说：“李爱卿，国舅这是在同你开玩笑，你不必过虑。”
李白说：“国舅要我七步作诗不难，不过诗不能白作，我要同他赌上一赌！”
众人也在一旁推波助澜，纷纷道：“李翰林就和国舅赌吧！”
杨国忠暗想：七步成诗这可不是寻常人能够做到的事情，我就不信他李白真有曹子建那样敏捷的才思。赌就赌，正好可以让李白当众出丑。他恃宠而骄，满不在乎地说：“我奉陪，只要李翰林能在七步之内将我的题目作成诗，圣上和在场各位称好，我就输半帑金银于你，天子面前无戏言！”
“那好，既然如此，就请国舅出题吧！”李白不慌不忙地说。
杨国忠随口说：“就以‘天子面前无戏言’为起句，请吧！”
他话音刚落，李白随即起步吟道：
天子面前无戏言，半帑金银重如山。国舅不会点金术，何来家私万万千？
一首七言诗吟罢，李白迈出三步半！在场众人齐声喝彩。
紧接着，李白又一边向前迈步，一边吟咏道：
李白出身最寒微，家徒四壁少吃穿。赢得国舅不赊欠，天子面前无戏言！
李白吟罢，恰好迈出七步。李白七步成两诗，令杨国忠始料不及，且这两首诗一首是揭自己的老底，一首竟是向自己讨赌账，窘得他不知如何是好。
众人见不可一世的杨国忠被李白的诗弄得无地自容，无不暗自称快。