有着“诗仙”之称的李白为何拜师呢？又是怎么拜师的呢？其中有这么一个故事。
天刚蒙蒙亮，歙县县城就热闹起来了。今天是阴历八月十二，再过二天，就是中秋节。街市上，挑柴的、担菜的、轰猪的、赶羊的人来车往，熙熙攘攘。
在县城的西南边，一条小河穿城而过。河上架着一座拱形石桥，桥边一幢酒楼居高临下，黄色的酒幌垂挂在飞檐上，随风飘摇。
楼内静悄悄的，酒客寥寥无几。在靠近窗口的一张桌前，坐着一个人。他身穿锦红官服，面庞清瘦，剑眉下一双风眼潇洒飘逸。酒、菜都摆在桌上，但一点没动。
他迷惘地望着河面出神，显得心不在焉。
他就是李白，就是被人称为 “诗仙”的唐代大诗人李白。李白不是被唐玄宗召到宫里做官去了吗？怎么又一个人流落到此来喝闷酒呢？这得等下面再说。
李白正在出神，突然一阵喧哗声把他惊醒。只听楼下先是一阵爽朗开怀的大笑，接着又高声吟诵：“负薪朝出卖，沽酒日西归，借问家何处？穿云入翠微。”李白的心里咯噔一下。这纯朴而又动人的诗句，这超脱而淡泊的情怀使李白那纷乱的心绪立刻安静下来。他心想，这穷乡僻壤，怎么会这么脱俗的高士？如果与他结交，定会成为知己的。
李白向伙计招招手，伙计以为要添酒，提着酒壶就过来了。正要倒，李白说：“慢，你快告诉我，刚才在楼下吟诗的是谁？他住在什么地方？”
伙计说：“那个老头叫许宣平，听说原来是做官的后来不知发什么疯，弃官不做，跑到这深山里打柴来了。
每天天一亮，他就进城卖柴，卖柴得了钱就买酒，喝醉了酒便吟诗，走一路吟一路。至于他的家，谁也不知在哪儿，只是也总在山里打柴，想必也在山里吧。”
李白听到这里，他心里明白了，这许宣平定也是个官场不如意，看破红尘的人。李白想到自己的不得志，想到满心的愁闷，恨不得立刻找许宣平，向他讨教一番，学习诗艺，也学习做人处世。
李白结了酒账，走到楼下，只见老人已经走了。他追出门外，见到老人腰中掖着酒葫芦，肩上扛着竹扁担，走上了小桥，李白大声喊道： “许先生，请留步。”许宣平回头看了一看，扭头疾步向前走去。李白边叫边急步追赶，老人飘忽若仙，不一会儿就无影无踪了。
没有追上许宜平，李白非常遗憾。
李白垂头丧气地回到酒楼。伙计见了，就给出主意说 “这老头每天都来卖柴，您何不到柴行门口等他。”李白觉得这倒是个好办法，就心平气和了。
第二天一早，李白来到柴行门口等候许宣平，没想到许宣平没来。第二天又等，许宣平还是没来。一连四天，李白天天空等。李白求师心切，决定进山寻找。
李白背着干粮，翻山越岭，一连走了一个月，也没有见到许宣平的踪影，他真有些泄气了，但想到 “只要功夫深，铁棒磨成针”的话，就咬咬牙，继续前进。
这一天，他走到了紫阳山下，见山前立一大石，石上龙飞凤舞地刻着：
隐居三十载，筑室南山巅。 静夜玩明月，闲朝饮碧泉。 樵夫歌垄上，谷鸟戏岩前。 乐矣不知老，却忘甲子年。
李白连声叫道： “妙哉，真是仙人之声呀！”李白写诗三十年，还是头一次读到这样恬淡自然、充满野趣的诗。他料定这诗是许宣平写的，更加坚定了他寻找许宣平，拜他为师的决心。
李白又向前走，见到崖前平地上有一堆稻谷，心想，这肯定是许宣平的，就坐在崖下等候，不知不觉地睡着了。突然一阵击水声将他惊醒。他顺着水声望去，只见夜幕中，一位须发飘飘的老人正立在船头，李白大声叫道：“喂，老人家，请问许宣平老先生住何处？”
来人正是许宣平，那天在镇上卖柴，他见身穿官服的李白追赶自己，以为又是朝廷找他去做官，便再也不去镇上卖柴。没想到，这人又追到了这儿，便反问道：
“你是何人？找许宣平有何事？”
李白回答说： “我是李白，找许先生是为拜他为师，向他学习诗艺呀！许宣平一听大吃一惊，没想到这风尘仆仆，满脸汗水的人竟是天下闻名的诗仙李白。可他表面还是不动声色，说道：“你太客气了，如果说你是诗海，我仅是一滴水，海怎能求教于水滴呢，不敢当呀！”说完撑船便走。
李白急忙抢步上前，说道： “老人家，学生为寻找您，已经在这深山野岭中转了三个月，难道您就用这一句话把我打发了不成？”
李白真诚的话语，打动了许宣平的心，他请李白上船，向河心划去。
月色之下，波光荡漾，船行悠悠。许宣平问李白：
“你身穿官服，怎么不在朝廷理事，却四处云游？”一句话点到了李白的伤心事，他便把自己的经历告诉了许宣平。
原来，天宝元年，李白由贺知章推荐，靠一首 《乌夜啼》被唐玄宗赏识，下诏宣他进京。李白满怀抱负，以为此番定能做成大事业。那知至长安以后，唐玄宗并没让他做理事的官，只是任命他当翰林供奉，专门为皇帝做制诗。李白虽然失望，但想到有俸禄，可以买酒喝，也就勉强留下了。但他为人不拘小节，又得罪了皇帝以及杨国忠和高力士这两个炙手可热的人物。高力士和杨国忠本是心胸狭窄的势利小人，对李白怀恨在心，寻机报复。只要有机会就在唐玄宗和杨贵妃面前说李白的坏话，使得李白渐渐被玄宗疏远最后被打发出长安。
李白也通过这事，知道了所谓御前供奉不过同梨园子弟一样，是供帝王权贵消烦解闷的仆人，自己很信赖的玄宗也黑白不分，于是他便心灰意冷，到各地漫游，寄情于山水之中。
许宣平听了李白的讲述，恳切地说：“亡羊补牢，犹未晚矣。且不说你对朝廷的希望是不是幻想，你这样才华横溢的诗人，到了宫里还不是受制之人，成了网中之雀，笼中之虎吗？古人说，诗言志，在宫廷中去要制作些风花雪月、歌功颂德的诗还能言什么志？不言志又能写出什么诗？与其如此，不如像老夫一样返朴归真，避开尘俗之扰，倒图得内心的清净，写出别有一番情趣的诗哩。”说着解下腰中的酒葫芦，递给李白。李白二话没说接过来一饮而尽，说道：“谢老师的指点，学生听您一席话，胜读十年书呀。”
从此，在这紫阳山中，李白与许宣平形影不离，常见他们二人同斟共饮，畅谈人生，切磋诗艺。